Nom collectif pour la musique de divertissement anglaise et américaine de la première moitié du XXe siècle. Cette musique est considérée comme le précurseur de la musique pop et a été écrite pour un large public. Les motifs commerciaux sont au moins aussi importants que les motifs artistiques. Les panélistes fournissent le texte et la musique sur commande. Les bureaux d'où proviennent les chansons à succès, tels que la Tin Pan Alley (de 1900 à 1930) et le Brill Building (années 50 et 60), acquièrent un statut mythique d'usines à succès. Des compositeurs célèbres sont Burt Bacharach, et des duos tels que Leiber & Stoller et Greenwich & Barry. Ils écrivent pour des artistes de scène polyvalents qui savent chanter, danser et jouer et qui se sont souvent produits dans l'un des nombreux théâtres de Broadway. Les enregistrements sont restés en arrière jusqu'aux années quarante. Avec l'essor de la musique pop, la popularité de la musique vocale diminue. Néanmoins, l'American Songbook, une collection de chansons américaines classiques, continue d'intriguer de nombreux chanteurs de soul et de pop.
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