De geallieerden zijn geland in Normandië, maar in Souleillac, een pittoresk dorpje, is daar weinig van te merken.
De zeventienjarige boerenzoon Lucien verveelt zich te pletter. Hij wil actie en zoekt contact met het verzet, maar hij wordt nog te jong bevonden. Toevallig belandt hij op een feestje van Franse collaborateurs en wordt er hartelijk onthaald. Hij sluit zich aan bij de collaboratie.
Maar dan wordt hij verliefd op France, de dochter van de Joodse kleermaker.
In 'Lacombe, Lucien' bekijkt Louis Malle de gebeurtenissen van op enige afstand, 'neutraal'.
Het verzet bestaat niet alleen uit helden, de collaboratie niet alleen uit perverse smeerlappen.
Deze objectiverende stellingname zorgde voor heel wat controverse en viel niet bij iedereen in goede aarde. Zeker niet in Frankrijk waar tijdens de jaren zeventig nog een bijna mythisch beeld bestond van de Résistance.
Internationaal werd 'Lacombe, Lucien' echter wel goed ontvangen. Hij kreeg in 1974 een Oscar®-nominatie voor Beste Buitenlandse Film.
