Newman levert een indrukwekkende acteerprestatie als Fast Eddie Felson, een arrogante en immorele oplichter die biljartzalen in achterafbuurten afstruint en iedereen, die een keu in de hand neemt, kaalplukt. Vastberaden om de beste poolbiljarter te worden, zoekt Eddie de legendarische Minnesota Fats op (Jackie Gleason) om de confrontatie met hem aan te gaan.
De liefde van een vrouw (Piper Laurie) zou Eddie's leven om kunnen draaien, maar hij kan niet rusten voordat hij Minnesota Fats heeft geklopt, ongeacht de prijs die hij daarvoor moet betalen.
Dit alom geprezen en veelvuldig onderscheiden meesterwerk is een lust voor het oog!
