Deze school, opgericht door Madame de Maintenon, is bestemd voor de opvoeding van adellijke meisjes wiens ouders in de oorlogen hun kapitaal zijn kwijtgeraakt. In Saint-Cyr wil de Maintenon ze tot vrijgevochten vrouwen opvoeden.
Madame de Maintenon is de minnares van Lodewijk de XIVe en dankzij zijn ondersteuning geeft ze 'haar' tweehonderdvijftig meisjes een speelse en avant-gardistische opvoeding.
Anne en Lucie, twee onafscheidelijke vriendinnen, laten zich meeslepen door de belofte van een gelukkige toekomst. Maar Maintenon vreest het ergste omdat ze de top van de macht heeft bereikt door vernederingen en intriges. Met haar kostschool hoopt ze haar gemaakte fouten weer goed te maken.
Haar falen wordt duidelijk wanneer het Hof haar meisjes komt bewonderen in een stuk van Racine: Maintenon is er alleen maar in geslaagd kleine courtisanes naar haar eigen imago te modelleren.
Ze verlaat zich dan op een abt om de school terug op het pad van zuiverheid te brengen. Ook al moet ze haar beloftes van vrijheid verloochenen, voortaan is ze tot alles in staat om God te dwingen zijn deuren voor haar te openen.
Lucie zal Madamede Maintenon in haar waanzinnige onderneming blindelings volgen, Anne daarentegen, zal haar proberen te weerstaan in de hoop haar vriendin te redden.
Film is gebaseerd op de roman 'La maison d'Esther' (1992) van Yves Dangerfield.
