Steve McQueen speelt Boon, een kwajongensachtige loonarbeider die de nieuwe auto van zijn werkgever, een spectaculaire Winton Flyer, 'leent' en op weg gaat naar Memphis. Hij wordt vergezeld door Ned, de zwarte stalknecht (Rupert Crosse in een rol die hem een Oscar® -nominatie opleverde) en Lucius (Mitch Vogel), een eerlijke 17-jarige die op het punt staat zijn onschuld te verliezen.
De drie 'reivers' (dieven) maken zich op voor een wild avontuur waardoor zij op de meest diverse plaatsen terechtkomen: van een bordeel tot aan een spectaculaire paardenrace waar Lucius moet zorgen dat hij als eerste over de eindstreep komt om de Winton terug te winnen die Ned voor een paard heeft ingeruild.
Een tweede Oscar®-nominatie ging naar de veelgeprezen muziek van John Williams voor deze door Mark Rydell geregisseerde sentimentele komedie over de onweerstaanbare jacht naar sensatie en roem.
Film is gebaseerd op de roman 'The Reivers, a Reminiscence' (1962) van William Faulkner (1919-1962).
