The Dick Cavett show : Rock icons

David Bowie (1947-2016) was een vernieuwende artiest, die gedurende zijn lange loopbaan de meest uiteenlopende muziekstijlen naar zijn hand zette. Hij was van grote invloed op een hele generatie muzikanten ná hem.

David Bowie werd in 1947 geboren in Londen als David Jones. Op jonge leeftijd kwam de zanger in de ban van de rock-n’-roll en hij leerde de saxofoon te bespelen. Na een aarzelende start in diverse bandjes, probeerde Bowie het als solo-artiest. Een groot aantal singles (en zijn debuutalbum) flopten, maar met het nummer Space Oddity brak hij door. Het liedje over een wandeling door de ruimte kwam precies op tijd uit: in hetzelfde jaar (1969) zette de eerste mens een stap op de maan.

Daarna ging het snel met Bowie. Met een ijzersterke band (The Spiders From Mars) zette hij het alter ego Ziggy Stardust neer. Bowie speelde met zijn androgyne uiterlijk. Hij leek een buitenaards wezen, dat zowel man als vrouw was. Samen met Marc Bolan (T.Rex) vond Bowie zo de glamrock uit. Toen iedere popartiest zich een dergelijk imago aanmat, besloot Bowie zijn Ziggy-persona te laten sterven. Hij vertrok naar de Verenigde Staten om daar een soulplaat (Young Americans) op te nemen. Vanwege zijn magere uiterlijk en aristocratische verschijning geeft de Britse pers hem de bijnaam ‘The thin white duke’.

Na een periode in de VS vertrok David Bowie naar West-Berlijn om daar muziek op te nemen, die nog altijd als baanbrekend geldt. Een van zijn bekendste nummers, Heroes, was geïnspireerd op een verliefd stel dat Bowie zag zoenen in de schaduw van de Berlijnse Muur. Hij nam het lied later ook in het Duits op. Ook de albums Low en Lodger werden in Berlijn opgenomen. Daarnaast produceerde Bowie daar ook de eerste twee albums van zijn vriend Iggy Pop. Het knappe van David Bowie was dat hij artistieke innovatie wist te koppelen aan commercieel succes. In de jaren 80 scoorde hij met Let's Dance zijn grootste hit in Nederland. Andere grote hits uit die tijd zijn Under Pressure (met Queen), Dancing In The Streets (met Mick Jagger) en Tonight (met Tina Turner).

In de jaren 90 is Bowie weer vanouds de muzikale kameleon die experimenteert met hardrock (met de groep Tin Machine) en drum & bass (Earthling), maar ook teruggrijpt naar zijn albums uit de late jaren 70 (Heathen). Populaire groepen als Blur, Suede en Nirvana zetten de zanger op een voetstuk. Bowie zelf ondergaat de lof bescheiden. In 2004 kondigt de zanger aan dat hij stopt met optredens en lijkt met pensioen te gaan. De verrassing is dan ook groot als Bowie terugkomt met twee sterke albums: The Next Day (2012) en Blackstar (2016). Blackstar, dat juichend werd ontvangen door de internationale muziekpers, blijkt ook zijn laatste album te zijn. Twee dagen na de release overlijdt Bowie aan de gevolgen van kanker.

De in Texas geboren bluesrockzangeres Janis Joplin veranderde tijdens haar korte carrière van een rondtrekkende folkie in een feministisch bluesicoon voor de psychedelische jaren-zestig-generatie, en dat alles in een tijdsbestek van slechts vier jaar. Ofschoon ze begon als solozangeres werd ze pas razendsnel beroemd als frontvrouw van de psychedelische bluesrockers Big Brother & The Holding Company, uit de Bay Area van San Francisco. In alles was ze overmatig - stem, imago en persoonlijkheid - wat haar tot een geboren ster maakte. Uiteindelijk bleek ze een maatje te groot voor de beperkingen van Big Brother en ging ze het solopad op. Haar doorbraakalbum was opgenomen vlak voor ze overleed, waardoor er rond haar kleine oeuvre een tragisch aura hangt.

Van twaalfjarige multi-instrumentalist en wonderkind tot baanbrekende, volwassen songschrijver en producer: Stevie Wonder behoort tot het selecte groepje popmuzikanten van wiens genialiteit iedereen overtuigd is. Zijn opnames uit de jaren zestig lieten nog geweldige rechttoe- rechtaan rhythm and blues horen. Zijn visionaire albums uit de jaren zeventig brachten pop en rhythm and blues naar onontgonnen gebied, door het samenbrengen van elektronica, reggae en ongelofelijk verfijnde melodische en harmonische progressies.

Als The Beatles in 1970 uit elkaar gaan, is het tot ieders verbazing 'stille Beatle' George Harrison die (aanvankelijk) het meest succes boekt als solomuzikant. Overtroefd door het talent van Lennon en McCartney lukte het hem lange tijd niet zijn songs te slijten. De breuk komt voor Harrison dan ook als een bevrijding. Niet voor niets wordt zijn eerste album na de split een driedubbelaar: zo groot was de opgespaarde voorraad goede songs. Mede door de fantastische productie van Phil Spector en het fraaie slidegitaarwerk van George wordt All Things Must Pass nog altijd beschouwd als een klassieker. Het titelnummer, What Is Love en vooral My Sweet Lord worden grote hits. Snel na deze triomf weet Harrison de aandacht op zich te vestigen door de organisatie van het Concert For Bangladesh, het eerste grootschalige benefietconcert ooit. Daarna worden de onderbrekingen tussen de albums steeds langer. Eind jaren negentig maakt hij deel uit van de supergroep Traveling Wilburys, waarvoor hij de hit Handle With Care schrijft. In 2001 overlijdt Harrison aan de gevolgen van kanker.