Matthäus-Passion : A ballet by John Neumeier

Bachs Matthäus-Passion raakte de in Duitsland wonende Amerikaanse danser, choreograaf en christen John Neumeier zo diep, dat hij er een choreografie op wilde maken. Net als Bach met zijn muziek, wilde ook Neumeier op metafysische wijze uiting geven aan zijn religieuze ervaringen en door middel van beweging vorm geven aan het menselijke leven en lijden. Na voorzichtig begonnen te zijn met losse schetsen uit de passie, vond in november 1980 de wereldpremière plaats van een ballet op de complete passie. Gedurende decennia werd het ballet regelmatig opgevoerd, op deze dvd voor de laatste keer; in 2005, met Neumeier als Christus. Bijzonder is dat geen enkele opvoering hetzelfde was: individuele dansers werden nauw betrokken bij de totstandkoming van het ballet en kregen ruimte hun geïmproviseerde, spontane emoties te uiten. Voor de directe, eenvoudige vertelling van de plot werd gebruik gemaakt van liturgische gebarentaal. De choreografie zit vol symboliek en is zeer muzikaal, de beweging en muziek vormen een eenheid. Ook technisch zie je bijvoorbeeld de canon- en fugatechniek uitgebeeld. Dit drieëneenhalve uur durende ballet in één keer bekijken is een intense ervaring. Neumeier vond het een van zijn meest diepgaande ervaringen in zijn leven, waarbij hij complete harmonie met zijn dansers voelde. (SvdP)